聯合國兒童基金會表示,到2050年之前,全世界每五名兒童當中就有兩名是在非洲出生,這種空前的人口結構改變有兩個互補的原因。首先,原本就年輕的非洲人口即將到生育年齡,導致非洲出現嬰兒潮。其次,非洲的嬰兒死亡率下降。觀察人士指出,非洲國家必須制定明智的政策來準備嬰兒海嘯的來臨。
伊利米亞加牧師不需要閱讀聯合國的報告,就知道非洲的人口正在急劇增長。
他在自己家鄉尼日利亞拉各斯的教堂就可以親眼看到。他目前在約翰內斯堡市中心負責管理一家幼兒園。幼兒園2002年剛開園的時候,只有20名兒童?,F在這里已經門庭若市,有130名年齡從3個月到六歲不等的兒童。
伊利米亞加牧師說:“學童的人數逐年遞增,我們看到一個很大的改變,小朋友們一個個畢業,但是學童的總數只增不減?!?
伊利米亞加牧師正在見證一個即將難以忽視的趨勢,這就是,非洲人口不分城鄉正在急劇增長。
非洲人口原本就是全世界上最年輕的。聯合國兒童基金會預估,到2050年,全世界將有大約百分之41的嬰兒在非洲出生。
南非金山大學的研究員考阿考表示,這對公共政策來說將是一個巨大的挑戰。他說:“非洲的每一個領導人,每一位總統,都必須要思考這個問題,如果他們不未雨綢繆,麻煩就會出現,因為人口成長率可能會超過這些人口所需要消耗的資源,如果人口越來越多,就會需要新的基礎設施,像是蓋新的房子,開發新的城市,尋找更多的建筑材料,還有食物以及飲用水,所衍生的問題不一而足?!?
身處這波嬰兒潮沖擊的最前線,伊利米亞加牧師認為,政府必須從最基層做起:“政府應該對這些托兒所和學前班提供支持,因為如果要蓋一棟房子,而基礎沒有打好,房子就會倒塌?!?
考阿考認為,非洲有許多問題,但是人口增長卻不是其中之一。他說:“非洲沒有人口問題,事實上,非洲的問題是資源分配不均,非洲到處都有肥沃的土地,這些資源需要人去管理和統治,這些才是關鍵?!?
托兒所教師瑪德蘭加的兩歲學童班人滿為患。她說,看到這樣的現象,她生第二個孩子之后,就決定不再要孩子了。瑪德蘭加說:“責任實在重大,我養不起五個孩子,我不會生五個孩子?!?
托兒所里的這些孩子還理解不了非洲嬰兒潮將產生的深遠影響。
但不論是否已經準備好,非洲的嬰兒潮即將來襲。