位于愛丁堡的火箭公司Skyrora正在發起一項挑戰,以尋找一種方法來取回Prospero衛星。
該物體是 1971 年從澳大利亞用英國火箭發射的第一個也是唯一一個英國航天器。
顯然,它現在已經不復存在,但仍在以大約1,000公里高的橢圓軌道繞地球旋轉。
即將開始從蘇格蘭發射火箭的Skyrora將這顆衛星視為英國太空遺產的重要組成部分。
該公司已經收回了將Prospero送入軌道的Black Arrow飛行器的一部分。
在執行任務的過程中,它又回到了澳大利亞,在那里它在內陸地區沉寂了幾十年,直到公司將它運回家并展出。
現在,Skyrora正在尋找有關如何最好地接近和抓住這顆66公斤衛星的想法,其最初的任務是調查太空環境。
可能無法將它完整地穿過大氣層帶回家。這將是非常困難的。首先,它需要保護免受再入熱潮的影響,但至少,讓現在的垃圾碎片脫離軌道將是英國對可持續利用太空的承諾的聲明。
地球上空的軌道上堆滿了舊硬件,這些舊硬件有可能與那些為我們提供地球觀測、氣象和電信等重要服務的有用航天器相撞并摧毀。
Skyrora政府事務負責人艾倫·湯普森(Alan Thompson)表示:“這對我們自己,對英國航天工業來說都是一種挑戰?!?br />
“最終,我們很想恢復Prospero并將其徹底摧毀,但我們認識到這將非常困難。
“不過,這里的重點是強調責任和可持續性的行業原則,”他告訴靜態混合器公司。
該公司于周三晚上舉行了一次招待會,討論想法。這發生在首屆英國太空通信博覽會上,該博覽會將于本周在漢普郡的范堡羅國際展覽和會議中心舉行。
Prospero及其發射火箭“黑箭”代表了英國太空努力的虛假曙光。就在口紅形火箭升空之際,政府已經決定取消技術開發計劃。
英國仍然是唯一一個成功開發出發射能力然后放棄的國家。
半個世紀以來,Skyrora、Orbex和其他一些希望從英國本土推出的初創企業——而不是這次來自澳大利亞——的形式正在復興本土能力。
法規正在由政府簽署,旨在于今年晚些時候開放申請營業執照。
Skyrora決心以盡可能綠色的方式開展其活動。
盡管在其火箭中燃燒碳基燃料煤油,但它將由回收塑料制成。它還希望其軌道飛行器的頂部或第三級不僅能夠將衛星送入軌道,而且還能夠移除多余的航天器。
它一直忙于測試能夠完成此類工作的“太空拖船”。
前英國太空部長威利茨勛爵評論說:“清除太空碎片并將其撞入大氣層使其燃燒或帶回地球的挑戰是太空中最重要和最熱門的挑戰之一?!?br />
“如果英國企業和英國企業家在應對這一挑戰中發揮作用,那就太好了?!?br />
為了檢索Prospero,您首先必須找到它。盡管這顆衛星不再與地球通信(最后一次接觸是在 2004年),但它的軌道是已知的,空間監視專家北方空間與安全有限公司的拉爾夫丁斯利說。
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“它位于環繞地球的橢圓軌道上,接近約522公里,遠達約1,300公里,”他說。
“不僅普洛斯彼羅在那里,而且把它放在那里的火箭體的一部分也在那里。
“尋找Prospero就是為我們未來需要做的事情提供靈感。有很多關于主動清除碎片的討論,很多關于太空垃圾啟示錄威脅的討論。如果英國真的這樣做了,那就太好了對一些垃圾負責?”
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