歐盟監管機構已批準微軟以690億美元(550 億英鎊)的價格收購《使命召喚》發行商動視暴雪。
歐盟委員會(EC)表示,微軟已經解決了他們對競爭問題的擔憂。
三周前,英國因擔心這會損害新興云游戲業務的競爭而阻止了這筆交易。
擬議中的收購有望成為博彩史上最大的一筆交易,但已引起全球監管機構的分歧。
為了使交易通過微軟和Activision,需要獲得英國、歐盟和美國監管機構的批準。
美國聯邦追蹤委員會于12月提起訴訟以阻止該交易 - 法官不太可能在年底前做出決定。
歐盟委員會已經批準了此次收購,稱微軟提供的10年免費許可交易 - 承諾歐洲消費者和云游戲流媒體服務可以訪問 Activision的PC和主機游戲 - 意味著市場將存在公平競爭。
歐盟競爭監管機構在一份聲明中表示:“這些承諾完全解決了委員會確定的競爭問題,與目前的情況相比,代表了云游戲的重大改進?!?br />
它表示,一項深入的市場調查表明,微軟“無法損害競爭對手的游戲機和競爭對手的多游戲訂閱服務”。
它表示云游戲流媒體服務提供商“給出了積極的反饋并表現出對許可的興趣”,其中一些已經根據他們的提議與微軟達成協議。
英國競爭與市場管理局(CMA)上個月對該交易的否決令人震驚,專家警告說,該交易現在面臨重大障礙才能取得成功。
微軟和Activision提出上訴,并據報道聘請了曾代表英國皇室成員的高級律師來反對這一決定。
周四,CMA進一步打擊,限制微軟和動視暴雪在未經“事先書面同意”的情況下相互收購股份。
針對歐盟委員會的聲明,CMA 首席執行官莎拉·卡德爾(Sarah Cardell)表示,他們堅持自己的決定。
“今天被歐盟委員會接受的微軟提議將允許微軟為未來10年的這個市場制定條款和條件,”她補充道。
“他們將用一個受微軟銷售游戲、游戲銷售平臺和銷售條件持續監管的市場取代一個自由、開放和競爭的市場。
“這是CMA的獨立小組拒絕微軟提議并阻止這筆交易的原因之一?!?br />
這筆交易對于試圖追趕其主要競爭對手索尼的微軟來說非常重要。近年來,就游戲機市場的銷售而言,它們是兩者中更為成功的一個。
然而,微軟的這種大規模投資嘗試可以被視為游戲的未來而不是現在。微軟在其Game Pass服務上押下了重注,該服務堪稱游戲界的Netflix。
他們認為未來在于玩家訂閱圖書館而不是一次性購買——這是目前訪問游戲的主要方式。
他們的Game Pass產品很有吸引力,但缺乏新游戲的數量和質量來完全改變大多數人的游戲方式。這筆交易將使它控制一些世界上最受歡迎的游戲,如使命召喚、魔獸世界和守望先鋒。負責這樣的標題可能會極大地促進服務。
云游戲是這一原則的延伸,允許人們在他們擁有的任何設備上流式傳輸他們的游戲——從手機到游戲機或高端PC。就像觀看Amazon Prime或Disney+一樣,但要玩電子游戲。
目前這是游戲行業的一個小而新興的部分,因為讓它發揮作用的技術要求。然而,根據CMA的數據,隨著英國以這種方式玩游戲的人數在2021年至2022年間增加了兩倍,這種情況似乎還在增長。
如果云游戲繼續成為該行業的重要組成部分,微軟已經在這個領域進行了投資,因此結合其Game Pass產品,它處于領先地位。
這就是CMA決定在英國阻止該決定的原因,認為這會使微軟在這個新興領域處于過于主導的地位。
然而,游戲行業內的許多人不同意他們的分析——特別是考慮到云游戲行業在宏偉計劃中的規模非常小,而且不能保證它會成為未來訪問游戲的主要方式。
美國的科技巨頭并沒有悄悄地接受在英國的挫折。微軟總裁布拉德史密斯表示,CMA的決定“對英國不利”。
他在上個月接受BBC采訪時說:“這動搖了我們對在英國發展科技業務的機會的信心,這是我們以前從未遇到過的。”
“這里有一個明確的信息——歐盟是比英國更有吸引力的創業場所。”
大戲遠未結束,大把大把的錢都懸在了線上。例如,如果交易失敗,動視暴雪仍將從微軟獲得30億美元。
歐盟對這筆巨額交易采取反對立場可能被一些人解讀為與英國脫歐后摩擦的反映。
據信,微軟最近與云流媒體競爭對手Nvidia的GeForce Now、烏克蘭的oosteroid和日本的Ubitus簽訂的10年許可協議在 EC的決定中發揮了作用。
任天堂和索尼也被承諾可以在他們的游戲機——Switch 和 PlayStation上保留使命召喚。Activision Blizzard游戲的這種非排他性幫助鋪平了道路。
但這家 Xbox 制造商尚未同意與擁有世界上最大的視頻游戲發行平臺Steam的Valve Corp達成妥協,但其老板Gabe Newell表示他不需要簽署協議,因為他相信他們的意圖。