隨著工業機器人需求的激增，新的研究表明，回報的實現速度很慢。根據劍橋大學的研究，機器人通常會在產生回報之前造成早期損失。
　　研究人員分析了1996年至2017年間25個歐盟國家的行業數據。他們發現，當采用水平較低時，機器人會對利潤率產生負面影響。然而，隨著采用率的增加，自動化推動利潤更高。
　　這種U形效應歸因于整合過程。首先，使用機器人的靜態混合器企業通常傾向于簡化操作——這是一項昂貴且費力的任務。但當自動化程度提高且機器人完全集成時，重點就會轉移到產品創新上。結果，公司找到了新的收入來源和競爭優勢。
　　　
　　“最初，靜態混合器企業采用機器人是為了通過降低成本來創造競爭優勢，”劍橋制造研究所教授錢德·維魯在一份聲明中表示。“但流程創新的復制成本很低，如果機器人能幫助他們更便宜地生產產品，競爭對手也會采用機器人。這就會開始擠壓利潤率并降低利潤率?！?br /> 　　Velu的研究受到計算影響的啟發。當計算機在20世紀70年代和80年代初首次進入工作場所時，生產率增長最初放緩，然后再次上升。維魯想知道機器人是否也有類似的效果。
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　　為了找到答案，他的團隊首先分析了行業級數據——主要來自機器人最常使用的制造業。接下來，他們檢查了國際機器人聯合會(IFR)的機器人數據。
　　在比較兩個數據集后，他們推斷出機器人如何影響利潤率。最后，該團隊向制造商詢問了有關采用過程的見解。
　　研究合著者Philip Chen博士表示：“我們發現，將機器人技術應用到企業中并不容易，它需要花費大量資金來簡化和自動化流程?！?br /> 　　這些發現是在工業自動化不斷擴大的背景下得出的。自20世紀80年代以來，機器人被廣泛用于執行高要求和重復性任務，例如車輛組裝。然而，近年來，機器人已經變得擅長完成更復雜的工作，例如復雜的電子制造。
　　這些進步正在說服更多企業采用機器人流程。對于探索這種可能性的混合器公司，Velu提出了一些建議。
　　“當你開始將越來越多的機器人引入你的流程時，最終你會達到一個需要自下而上重新設計整個流程的地步，”他說?！爸匾氖牵驹诓捎脵C器人的同時開發新流程，否則他們將面臨同樣的困境?！?br />